Le genre Epiphyllum, originaire d’Amérique centrale et appartenant à la famille des Cactaceae (malgré les apparences), est fréquemment appelé Phyllocactus, Cactus à feuilles, épicactus ou encore Cactus orchidée. Tous ces surnoms sont soit erronés, soit presque corrects !
- Phyllocactus (“phyllo” signifie “feuille” en latin) et Cactus à feuilles car ses tiges aplaties font penser à des feuilles… Or, les feuilles de ces cactus ont disparu petit à petit en raison de l’évolution des espèces, il s’agit de “phylloclades“, des tiges ayant le mêmes aspect et la même fonction que les feuilles.
- Épicactus est un terme désignant le croisement de plusieurs espèces épiphytes (des hybrides), il ne concerne donc pas que les Epiphyllum.
- Cactus orchidée est le surnom d’une espèce d’Epiphyllum, à savoir l’Epiphyllum crenatum.
En réalité, il faut savoir que même le nom Epiphyllum est employé à tort suite à une erreur botanique. Ce mot provient du grec ancien “epi” (“sur”) et “phyllum” (“feuille”), littéralement “sur la feuille” (lieu de naissance des fleurs), or, nous l’avons dit, ce qui était pris pour des feuilles sont en fait des tiges !
Les espèces les plus connues sont l’Epiphyllum crenatum (cactus orchidée), l’Epiphyllum oxypetalum et l’Epiphyllum anguliger (cactus zigzag).
Sommaire
Description
Nous l’avons vu en introduction, l’Epiphyllum est une plante épiphyte, c’est-à-dire se développant sur d’autres végétaux. Ces derniers étant de simple supports, les plantes épiphytes ne sont donc pas des plantes parasites qui, quant à elles, vivent et se développent au détriment de leurs plantes hôtes, leur prenant leurs ressources. Bien entendu, en culture, cette plante peut parfaitement vivre seule, sans s’accrocher à une autre plante !
Ce cactus possède des phylloclades (tiges ayant les mêmes aspects et fonctions que les feuilles) mesurant jusqu’à 5 centimètres de largeur, 3 millimètres d’épaisseur, avec des bords arrondis, dentés, en forme de “zigzag” et à l’épiderme vert clair à vert foncé. Sur ses côtés, elle possède de petites aréoles dépourvues d’aiguillons, ce qui fait d’elle une plante d’intérieur idéale, puisqu’elle ne pique pas ! En plus, s’il s’agit d’une plante érigée puis retombante avec l’âge.
Ses fleurs sont grandes (une dizaine voire vingtaine de centimètres), possèdent de nombreux pétales et sont de couleur blanche, jaune, rose, orangée, rouge. Bref, il existe de multiple couleurs de fleurs ! Ses fruits sont comestibles, plutôt proches du pitaya (fruit du dragon) bien que moins gros.
Floraison
Du printemps au début de l’été.
Entretien et culture
Les cactus du genre Epiphyllum ne présentent pas de difficulté majeure à l’entretien. Il leur faut beaucoup de lumière, un arrosage régulier, des températures plutôt chaudes et un substrat adapté. La clé du succès pour bon nombre de cactus !
Substrat
Le substrat doit être très drainant, plutôt riche et acide. Vous pouvez par exemple le composer de terreau (classique ou avec écorces), compost et sable, à un tiers à chaque fois… Vous pouvez aussi y ajouter de la terre de bruyère et de la tourbe blonde (dans ces cas-là, ne pas mettre de compost).
Exposition et température
Dans leur milieu naturel, les Epiphyllum poussent dans les forêts tropicales, souvent entourés d’arbre et de végétaux. Ainsi, en culture, essayez de placer votre cactus dans un endroit très lumineux mais sans soleil direct ! Vous pouvez le cultiver en serre, c’est idéal pour la luminosité, mais veillez à ce qu’il soit protégé des rayons directs (grâce à un voile d’ombrage par exemple, ou mieux, des arbustes).
L’Epiphyllum est une plante tropicale habituée à des températures plutôt chaudes. Des températures entre 20 et 30°C toute l’année sont idéales pour son épanouissement. En fonction des régions de culture, et si la culture en serre chauffée n’est pas possible, il vous faudra certainement cultiver ce cactus en intérieur durant les saisons d’automne, d’hiver, voire du début du printemps. Lorsque les températures le permettront, placez-la en plein air, toujours protégé du soleil.
En hiver, la température minimale supportée est de 13 °C, il ne s’agit pas d’un cactus rustique.
Arrosage
L’arrosage de l’Epiphyllum doit être très régulier, surtout à partir du printemps jusqu’à l’automne (quand les températures sont les plus élevées), puisque les racines doivent quasiment toujours êtres humides. Attendez néanmoins que le substrat ait séché en surface avant de procéder à un nouvel arrosage.
Toute l’année, comptez en moyenne un arrosage toutes les semaines, et en hiver, toutes les 2 ou 3 semaines. Concrètement, la fréquence d’arrosage dépendre de la température ambiante et de ses variations au cours de l’année.
Les racines aériennes de l’Epiphyllum
Si la plante commence à présenter des racines aériennes sur ses tiges, c’est parfois signe que le substrat doit être changé, qu’il n’est pas adapté. En effet, en raison de ce substrat inadapté, les racines souterraines du cactus doivent être en mauvais état, il essaie comme il peut de rechercher de l’eau par un autre moyen !
D’autres fois, c’est simplement normal, puisque l’Epiphyllum est une plante épiphyte, elle a donc l’habitude de se développer sur d’autres végétaux.
Bouturage et multiplication
La multiplication par bouturage est facile pour ce genre de cactus, du fait de leurs tiges aplaties : on sélectionne une tige seine, on laisse sécher pendant quelques jours, avant de procéder à la bouture.
Les différentes espèces d’epiphyllum
De la tribu des Phyllocactées (sous-famille Cactoïdées), le genre épiphyllum comporte quelques espèces très connues, parmi lesquelles, notamment :
- Epiphyllum anguliger – cactus zigzag ;
- Epiphyllum oxypetalum – cactus à larges feuilles ou Berceau de Moïse ;
- Epiphyllum crenatum – cactus orchidée ;
- Epiphyllum cooperi ;
- Epiphyllum hookeri ;
- Epiphyllum pittieri ;
- Epiphyllum pumilum.
Epiphyllum, Hatiora / Rhipsalidopsis ou Schlumbergera ?
En jardinerie comme sur Internet, il n’est pas rare de voir confondus les cactus du genre Epiphyllum avec ceux du genre Hatiora (ou Rhipsalidopsis, ou cactus de Pâques) et Schlumbergera (cactus de Noël). Cette confusion est compréhensible lorsqu’ils ne sont pas fleuris principalement. Ci-dessous, les spécificités de chacune des plantes du genre.
- Epiphyllum : Ses feuilles sont plus grandes, tout comme ses fleurs. Ses fleurs apparaissent sur le côté des feuilles et sont très grandes.
- Hatiora (Rhipsalidopsis ou cactus de Pâques) : Ses tiges ont une forme plus arrondies. Ses fleurs ont la forme d’une étoile, elles sont actinomorphes et apparaissent à l’extrémité des tiges entre les mois d’avril et de juillet. Le pistil des fleurs est très court.
- Schlumbergera (cactus de Noël) : Ses articles sont plus petits (4 ou 5 centimètres maximum). Ses fleurs ont la forme de trompette, elles sont zygomorphes et apparaissent à l’extrémité des tiges entre les mois de septembre et de février. Le pistil des fleurs est très long.
24 commentaires
J’ai une tige droite de près de 1/2 mètre qui pousse droite… je la coupe ou non ?
Bonjour, pourquoi souhaitez-vous couper ? De quel Epiphyllum s’agit-il ?
J’ai un epiphyllum qui a pris des taches blanches qui ressemblent beaucoup à la cochenille. Quel remède peut-on faire ? Il a quand même fleuri mais pas trop.
Bonjour, je vous invite à lire cet article consacré aux cochenilles. Plusieurs traitements sont indiqués. Bonne lecture !